环状RNA(circRNA)是一种形成共价闭合连续环的RNA。长期以来,人们普遍认为circRNA只是在基因转录拼接过程中由罕见的错误引起的副产物,随着研究的深入发现circRNA特殊的闭环结构使其具有丰富的生物学特性及生物学功能。circRNA的生物学功能在多种人类疾病中起着至关重要的作用,尤其是在癌症的发生、发展中。circRNA在消化系统肿瘤中的作用也逐渐被揭示,既能起到癌基因的作用,又能起到抑癌基因的作用。circRNA与消化系统肿瘤的分期及预后密切相关,可能成为早期诊断消化系统肿瘤的生物标志物。